Un jeune Calédonien de 25 ans est mort dimanche à Nouméa, quelques mètres après avoir franchi la ligne d’arrivée du semi-marathon. Victime d’un arrêt cardiaque, il a bénéficié de plus de trente minutes de massage cardiaque, sans succès. Une épreuve tragique qui a plongé l’édition 2026 du marathon de Nouvelle-Calédonie dans le chaos.
Car ce décès n’est pas resté isolé. En l’espace de trois quarts d’heure à peine, huit participants ont été frappés par des malaises suffisamment sérieux pour nécessiter une prise en charge médicale, quatre d’entre eux ayant dû être évacués vers le Médipôle. Une concentration d’incidents que Jérôme Troyat, organisateur de l’événement et président de la ligue calédonienne d’athlétisme, qualifie de “complètement unique” en 43 éditions de la course.
Débordés par l’afflux de victimes, les secours ont fini par jeter l’éponge. “L’organisateur n’était plus en capacité d’assurer la sécurité et le secours des coureurs au vu du nombre de victimes”, a résumé le lieutenant-colonel Géraldine Bourgoin, à la tête des pompiers de Nouméa. Résultat : les épreuves ont été arrêtées, décision actée conjointement avec la mairie de la ville.
Reste une question qui taraude désormais Nouméa : pourquoi une telle hécatombe soudaine ? Sur ce point, les versions divergent quelque peu. La responsable des secours penche pour une explication “multifactorielle”, n’excluant pas un rôle de la chaleur mais pointant surtout l’hétérogénéité des profils touchés. L’organisateur, lui, se montre plus circonspect : à ses yeux, la météo n’avait rien d’alarmant ce jour-là, et les malaises ont concerné des sportifs entraînés — pas des amateurs sortis de nulle part.
Quelque 1 525 coureurs avaient pris le départ des différentes courses de cette 43e édition.
Sur le plan judiciaire, le parquet de Nouméa a ouvert une enquête pour rechercher les causes de la mort, a annoncé dimanche soir le procureur de la République Yves Dupas. Des investigations médico-légales devront désormais établir précisément ce qui a coûté la vie au jeune coureur.